第二十四篇诞生礼（中）：人“生”大事，落草不一定为寇

对新婚夫妇来说，怀上孩子固然是很幸福的事情，但是男是女未能确定，又让他们感到焦虑，所以怀孕期间，人们经常根据孕妇的一些细微的动作行为预测胎儿的性别。如“酸儿辣女”说的是如果孕妇喜欢食酸则可能生男，喜欢食辣预兆生女。还有“男左女右”又指孕妇在家跨过门槛时，如果先迈左脚则生男，先迈右脚则生女。

俗话说：十月怀胎，一朝分娩，顺利地生育后代对一个家庭来说是非常重要的事情，尤其是在旧社会医疗条件差的情况下更是如此，所以有催生的习俗，俗说：“生养是没底的棺材”，“生孩子是大（人）命换小（人）命”，生育不顺利可能会危及母子性命。如果能顺顺当当生下来，则说成是从棺材底下掉下来的，表示庆幸。

为谨慎起见，在怀孕期有众多的禁忌习俗。比如在江苏淮安，为确保孕顺利生育，孕妇有在饮食方面有很多忌口，不能吃生姜，怕生小孩有六指，不能吃兔子肉，怕孩子兔唇。为了防止外人冒昧闯进产妇房间（民间认为外人撞人不吉利），便在房门上挂上一块红布，以作标志告诫外人，不能乱闯，同时这样做也有驱邪避祸的用意。在北方，孕妇生孩子前，先要把炕席卷起来，在炕上面铺上干谷草，让孩子生在谷草上，名曰“落草”。

“不孝有三，无后为大”的观念同样为土家族所接受。所以，土家族家庭对生育后代非常重视，并形成了许多习俗。一是洗三朝、敬家神。小孩出生第三天要洗澡，这是婴儿出世后的洗第一个澡，称为“洗三朝”。做法是用蜂窝草、艾叶、蒜皮等草药用水煎成，同时煮一个鸡蛋，首先由外婆洗“三把水”，再由家里其他女性长辈洗涤婴儿全身，之后把熟鸡蛋剥壳，用蛋在全身滚一遍，父母同时念诵祝福的话：“滚一滚，百事发。滚一滚，万事通。滚一滚，福寿运。滚一滚，人中龙。”当地人把这个叫除胎毒，之后给孩子穿好衣服，由婴儿的祖父或父亲以焚香烧纸敬献家神，祈求祖先能保佑婴儿顺利长成。二是报喜和整祝米酒。“洗三朝”之后，婴儿父亲备办礼品去外婆家“报喜”并约好外婆一家的亲戚前来赴宴，此称“祝米酒”，又称整“嘎嘎酒”（嘎嘎是土家族人对外婆的称呼）。届时吃“祝米酒”的亲朋好友送礼，称为“送祝米”，多是衣、帽、鞋、袜等儿童服饰或者米、酒、鸡、蛋、鱼、肉类食物。这一天，嘎嘎的家族用担子挑着各式礼品，女婿家人派人出门迎接，把这些礼摆在堂屋家神前，迎接时还必须持续放鞭炮，一直到嘎嘎一方的人员全部进家门才停下来。这时，长辈要把婴儿抱出来向祖神行礼，然后再向向嘎嘎行礼并表达谢意。然后将婴儿交嘎公（即外公）手中接受祝福。仪式结束，客人就可以入座享用宴席了。